Notre-Dame de Strasbourg, la géante rouge.

Résolument flamboyante, reconnaissable entre toutes par sa pierre rouge et sa flèche aussi effilée qu’unique, le véritable triomphe de la cathédrale, selon Victor Hugo, la cathédrale de Strasbourg attire chaque année quelque quatre millions de visiteurs. Il est vrai qu’on l’aperçoit de loin : depuis les Vosges ou la Forêt-Noire, paraît-il.

Cette cathédrale m’a toujours intriguée et attirée  : fondée en 1015 sur les vestiges d’une cathédrale carolingienne, par l’évêque de Strasbourg Werner de Habsbourg et l’empereur Henri II. Ses fondations (uniques au monde), pour être précisément sur l’endroit où les premiers chrétiens avaient prié, ont été posées sur une nappe phréatique et nécessitèrent des années de travail et une technique antique spécifique pour être stabilisées.

Je viens de lire un article intéressant et qui a réveillé en moi la visite que nous avons fait plusieurs fois de cet édifice merveilleux .

Quand Goethe réécrit l'histoire de Notre-Dame de Strasbourg

                                               Ces trois photos sont de  Bertrand Rieger 

Grimper au sommet de la tour de Notre-Dame... le jeune Goethe, arrivant à Strasbourg  en 1770, n’a rien de plus pressé. Même le vertige dont il souffre ne peut l’empêcher de hanter l’étroite terrasse où, écrit-il dans ses Mémoires, « j’étais suspendu en l’air comme une montgolfière ». Et selon l’usage, le poète glisse la pièce au gardien, ancien tailleur de pierre, pour qu’il grave son nom sur le mur intérieur de la flèche, non loin du cantique censé éloigner la foudre.

Goethe dit :

C’est une chose admirable de circuler dans cette monstrueuse masse de pierre toute pénétrée d’air et de lumière, évidée comme un joujou de Dieppe, lanterne aussi bien que pyramide, qui vibre et qui palpite à tous les souffles du vent », s’extasie Hugo, qui a affronté lui aussi, vers 1840, les 330 marches. Il aurait pu ajouter qu’avec ses 142 mètres, elle était la plus haute construction d’Occident (elle ne fut détrônée qu’en 1874, par la néogothique Saint-Nicolas de Hambourg). Et que ses huit escaliers accolés, qui grimpent en vrille sans jamais se croiser, sont un prodige de sophistication géométrique... Ce n’est pas la flèche seule, mais la façade tout entière de la cathédrale qui subjugue Goethe. « Les petites choses comme les grandes sont à leur place, et l’immensité nous apparaît sous la forme la plus agréable, comme l’ensemble nous offre l’image de la stabilité́ et de la durée... », Souligne-t-il dans L’Architecture allemande, un essai dithyrambique et indûment nationaliste.

Une armée d'architectes 

Dans son enthousiasme, Goethe y attribue au seul Erwin de Steinbach la paternité de toute la cathédrale... dont la construction a pris plus de deux siècles ! En réalité, la première pierre de la nef strasbourgeoise remonte aux environs de 1235, soit dix ans avant la naissance de maitre Erwin. Elle reprend les fondations et la crypte d’une cathédrale romane, réduite en cendres avant même de posséder son transept. Celui-ci sera donc réalisé́ en premier, de 1176 à 1225, évoluant en douceur d’un nord encore roman à un sud déjà̀ gothique. La nef, achevée en 1275, sera un modèle d’architecture rayonnante. Reste le massif occidental : narthex, portails, tours... Les travaux démarrent dès 1276, sur un dessin de 1260. Steinbach, lui, ne sera appelé́ en renfort qu’en 1284.

À plusieurs reprises, il remaniera ses plans : sa façade est, selon les spécialistes, la toute première dont la réalisation eut été́ impossible sans dessin. À sa mort en 1318, le deuxième niveau celui de la rosace est en cours : son fils Jean y travaillera encore vingt ans. Apres lui, encore six architectes Gerlach élève le troisième étage Conrad étire la galerie des Apôtres au-dessus de la grande rose Michel de Fribourg et Claus von Lohre se relaient pour dresser le beffroi de la tour nord, puis Ulrich d’Ensingen et Jean Hültz de Cologne pour achever la flèche en 1439. Il n’y aura pas de seconde flèche : le gothique passe de mode, et de plus, la nappe phréatique sur laquelle on a bâti – d’où la légende d’un mystérieux lac souterrain – rend le sous-sol instable. Au XIX^e siècle, la canalisation du Rhin faillit d’ailleurs conduire le vaisseau de pierre au naufrage, car le niveau de l’eau ayant baissé, les énormes pieux de bois qui le soutenaient depuis huit siècles se mirent aussitôt à pourrir. L’architecte Johann Knauth, autre héros méconnu de la cathédrale, la sauva in extremis dans les années 1900, par injection de béton...

Sculpteur facétieux et mystère du rayon vert

En d’autres temps, un imagier aurait surement glissé son effigie quelque part, entre deux scènes bibliques : il n’était pas rare de dévier du programme iconographique imposé au profit de figures plus anecdotiques. Ainsi, le meunier et son cheval, dignes représentants des Strasbourgeois qui contribuèrent gracieusement aux travaux de construction, quand les finances firent défaut.

ou bien ce petit chien assoupi au pied de la monumentale chaire de Geyler de Kaysersberg, qui est celui du célèbre prédicateur Pour rendre hommage à ce fidèle compagnon, des sculpteurs ont niché une statue de petit chien sur le côté droit. En le caressant, il protégerait la famille et veillerait à ce qu’elle ne manque de rien. 

ou encore le mystérieux quidam accoudé à sa balustrade, face au pilier des Anges. Le sceptique aurait prédit l’écroulement du chef-d’œuvre (18 mètres et 12 statues, portant la voûte du transept sud), et le sculpteur facétieux l’aurait condamné à attendre sur place que cela se produise !  Le malheureux, d’où il est, ne peut même pas voir le fameux « rayon vert » qui, chaque matin d’équinoxe, vient auréoler la Vierge et le Christ de la chaire. De toute façon, les amateurs de mystique médiévale ont dû déchanter : ce phénomène apparu en 1972 aurait suivi le nettoyage des vitraux sud de la nef, lesquels datent du XIX^e siècle. Il parait que ce rayon vert  n’existe plus …..

ADMIRER LE BALLET D’AUTOMATES DE L’HORLOGE ASTRONOMIQUE 

L’horloge astronomique Renaissance, haute comme une maison et parée comme une vitrine de Noël, s’anime : les apôtres saluent le Christ, le coq chante trois fois, les dieux païens défilent sur leurs chars. Outre l’heure, l’horloge indique les mouvements de la lune et des planètes, calcule le calendrier liturgique... Il suffit de la remonter chaque semaine, et d'en graisser les rouages. 

Chef-d’œuvre de la Renaissance, l’horloge astronomique fascine par sa beauté, sa taille grandiose et ses prouesses techniques. Mais saviez-vous que chaque jour, à 12h30 précise, elle révèle un fascinant spectacle d’automates ? Après la sonnerie d’un ange, les automates commencent leur bal : le vieillard, la mort, les apôtres, le christ et le coq majestueux. Dans le silence, la cathédrale laisse alors place à ce spectacle insolite pendant 3 minutes, vous laissant bouche bée et admiratif. 

Il faut regarder les 2 petits anges situés de part et d’autre du cadran. Celui de droite fera sonner une cloche tandis que celui de gauche retournera son sablier.

Pendant ce temps, un personnage défilera devant la mort. Ce balai se déroule tous les quarts d’heure.

 Le pilier des anges

Le Pilier des Anges de la Cathédrale de Strasbourg, mesure 18 mètres de haut sur trois étages.On date le pilier vers 1225/1230 et son architecte est inconnu...C'est une véritable prouesse de l'époque, car ce pilier est le pilier central du bras sud du transept.Un sculpteur ingénieux à fait oublier ce pilier en dynamisant les sculptures. Il comporte 12 statues sculptées dans le même bloc de grès que la colonne: 4 évangélistes, 4 anges et 3 autres portant les instruments de la passion et un Christ.

Les anges portant les instruments de la Passion.

L’Homme le plus fort de la Cathédrale

Un tout petit homme accroupi, le dos arqué. Voûté comme il est, on dirait qu’il porte à lui tout seul le poids de la cathédrale. Cette petite sculpture rend hommage à l’architecte allemand, Johann Knauth, qui dans les premières années du XXème siècle a consolidé les fondations de la cathédrale alors qu’elle menaçait de s’effondrer dès 1903. 

 Et nous terminerons sur la rosace.

Cette cathédrale est un véritable trésor !!!

Elle compte une infinité de choses à admirer, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur, mon article n'est  vraiment qu'un tout petit aperçu. Beaucoup de légendes entourent ce monument incontournable du patrimoine alsacien: découvrez-là par vous-même !

Bonne journée à vous toutes et tous

Toute mon amitié 

Bertille