FONTAINE INTERMITTENTE DE FONTESTORBES

La plus spectaculaire fontaine intermittente au monde, connue depuis l'Antiquité. Pendant la majeure partie de l'année, la fontaine coule constamment.

Par contre, en période de basses eaux, un beau jour, elle devient brusquement intermittente par un phénomène de variations du débit rythmées et régulières.  

A Bélesta, en Ariège, cette fontaine ne laisse pas d'intriguer. En période de basses eaux, notamment les années de sécheresse, elle ne coule que par intermittence. En période de basses eaux, notamment les années de sécheresse, elle ne coule que par intermittence Pendant une trentaine de minutes, la rivière jaillit de sa grotte avec un fort débit… puis celui-ci se réduit progressivement pour reprendre de plus belle, environ une demi-heure plus tard. Le cycle est régulier, comme régi par un métronome. Une curiosité s'expliquant par la présence de deux bassins souterrains qui se déversent l'un dans l'autre à intervalles réguliers.Moins d'une trentaine de phénomènes d'intermittence sont recensés dans le monde.

La fontaine est surnommée la « Reine des fontaines intermittentes » ; c’est un site classé depuis le 10 février 1921

Les explications du phénomène sont données près de l'hôtel de ville de Bélesta  

En fait, les variations d’écoulement dépendent du débit d’alimentation de la source.

Il s’agit d’un réservoir vidangé par une galerie sur laquelle débouche un second conduit de prise d’air, lui-même en relation avec le réservoir, et dont les deux extrémités sont situées au même niveau. Ces deux extrémités étant sur le même plan, il n’existe entre elles aucune pression.
En revanche, lors du passage dans la galerie de vidange se crée une dépression qui va aspirer l’air. Ainsi, dès que le débit de vidange est supérieur au débit de remplissage, le niveau baisse dans le réservoir. La prise d’air qui s’effectue alors introduit celui-ci par inspiration, dans la conduite de vidange. L’intrusion de cet air dans la galerie de vidange entraîne une diminution du débit, qui devient inférieur à celui du remplissage. Le niveau remonte alors dans le réservoir, jusqu’à ce que la prise d’air disparaisse. Le débit de vidange redevient ce qu’il était.

Ce phénomène unique n’a pu exister que par hasard ; la source a rencontré une roche plus dure. Elle l’a contournée et les deux galeries se sont rejointes au même niveau. A environ 1 km au sud-est, entre Fontestorbes et l’intermittence, se trouve le gouffre de Caoujous qu'on soupçonne de jouer le rôle d’appel d’air. Il est constitué d’une succession de puits conduisant à une galerie dont chaque extrémité débouche sur un plan d’eau.

La fontaine quand les eaux sont basses, c'est à ce moment là qu'on peut pénétrer dans la grotte, mais attention, ça glisse !!!

L’intérieur de la grotte

L’eau baisse 

La légende :

La grotte, aujourd'hui obstruée, donnait accès à une somptueuse demeure où vivaient les encantados, fées qui, la nuit venue, lavaient leur linge dans la source, avec des battoirs d'or, ce qui expliquait le bruit assourdissant qui sort des entrailles de la fontaine.

Angèle, une jeune fermière nouvellement mariée, habitait près de la source à la métairie des Perrets. Sur l’invitation de l’une des fées, elle mit son enfant au monde dans la grotte. En échange de sa confiance, la fée lui offrit une baguette magique en or qui exauçait tous ses vœux. Elle profita de ses bienfaits toute sa vie durant mais, à sa mort, ses enfants héritiers de la baguette, voulurent tous la posséder. Un pugilat s’ensuivit. Dans l’échauffourée, la baguette se brisa et les morceaux redevinrent de simples bouts de bois, sans aucun pouvoir magique. 

                    Je vous souhaite une belle journée mes amis, à très bientôt.