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En plein Moyen-Age, temps des seigneurs et des croisades, la région est dominée par les Sires de Joux qui ont construit le Château de Joux près de Pontarlier. En l'an 1140, pour racheter les fautes de ses ancêtres, l'un des Sires de Joux donne un morceau de son territoire à l'archevêque de Besançon avec l'idée qu'on y fonde un monastère. Il fait venir des Savoyards et des populations du Valais et des Grisons pour défricher la contrée. Avec des moines augustins, ils vont fonder l'Abbaye ainsi que les 11 villages autour de Montbenoît qui composent actuellement la République du Saugeais.
Le territoire va vivre pendant des siècles sous l'administration du monastère et de son abbé. A partir de la fin du XVIè Siècle, la population du Saugeais va décroître et les moines quitteront définitivement l'Abbaye en 1773. Devenue église paroissiale, son état va se dégrader au point que l'ancien clocher s'effondrera en 1903. Déjà cette année-là, les communes mettront tout en œuvre pour reconstruire un nouveau clocher.
C'est ce clocher que vous verrez quelle que soit votre direction d'arrivée et devant lequel vous arriverez à notre rencontre. Son coté massif et moderne vous donnera peut-être aussi l'impression de vous trouver devant n'importe quelle autre église et que 5 minutes vous suffiront. Mais détrompez-vous...
Au dessus de la porte d'entrée de l'église abbatiale, le tympan représente le Christ entouré des quatre évangélistes sous la forme de leur attribut respectif : Mathieu (l'ange) Jean l’aigle Marc (le lion) Luc ( le taureau) une phrase en latin
Vous êtes la lumière du monde
La statue équestre représente le sire de Joux .
En effet, vous vous trouvez devant un monument dont le patrimoine est si important qu'il fédère depuis des siècles les habitants du Saugeais
Ne voulant plus entretenir le monument, en 1773 l'archevêché a vendu l'Abbaye aux 5 communes formant actuellement le Syndicat du Pays de Montbenoît. Depuis, les élus et les bénévoles ont toujours mobilisé leurs énergies pour préserver le monument. Ce fut le cas d'abord en 1903 lors de la reconstruction du clocher, et encore plus dans les années 60-70 lors des restaurations de l'église et du cloître. L'Abbé Jeantet avait alors réussi à mobiliser toutes les institutions : des élus d'importance tels que le Président du Sénat Edgar Faure, la République du Saugeais et sa Présidente et les bénévoles qui créèrent l'association les Amis de l'Abbaye en 1966.
Grâce à cette association, la jeunesse se mobilise aussi pour obtenir des ressources permettant la préservation du monastère. En effet, en juillet-août, des guides de 12 à 17 ans formés par l'association assurent les visites et des élus bénévoles vendent les entrées. Nous avons eu un guide de 14 ans et je vous assure qu’il savait de quoi il parlait, merveilleux petit jeune !!!
L'Abbaye de Montbenoît, est une église abbatiale unique, pas tant les proportions du monument, mais plutôt la diversité des œuvres présentes. Que vous soyez simple visiteur ou étudiant en histoire de l'art, vous trouverez forcément un intérêt parmi toutes ses richesses : chœur du XVIè Siècle avec voûte gothique flamboyant
Et stalles en bois de chêne du XVI ème S
Les sculptures furent réalisées de 1525 à 1527 par des sculpteurs italiens et flamands dirigés par Jehan Juliot.
Crêpage de chignon
Samson et Dalila
L'humiliation d'Aristote
Sous le sire de Joux le buste qui semble sortir de la pierre est celui de Ferry Carondelet, qui contemple son œuvre.
La voûte en bois date du début du XXe siècle: en 1903 le clocher roman vétuste s'effondre, faute d'argent elle est refaite en bois
Les chapelles latérales
Avec piéta en calcaire et statuettes des rois mages du XVIè Siècle.
Statuettes des rois mages en tilleul polychrome du XVI ème S
La chaire si finement sculptée
Le chemin de croix
Les fonds baptismaux
L'Abbaye c'est aussi la découverte de la vie quotidienne des moines à travers la visite du cloître XIIè-XVè Siècle (seul cloître de tout le département et présent dans son entièreté)
La cuisine des moines et sa cheminée immense, le mobilier et les objets qui décorent cette salle proviennent soit de l'abbaye, soit de fermes alentour une table de monastère, dont les tiroirs n'existent que d'un côté, les moines n'ayant pas de vis à vis, afin de mieux respecter la règle du silence.
Le cachot ténébreux et les oubliettes où les bandits étaient enfermés.
Et la salle du chapitre avec la reconstitution récente du jubé de Montbenoît qui séparait la nef et le chœur au XVIè Siècle.La salle du chapitre est en fait la plus ancienne chapelle de l'abbaye: elle fut construite au XIIe siècle, puis restaurée au XVe siècle. C’était la salle de réunion de l'abbaye. Les religieux s'y rassemblaient pour prier, et l'abbé distribuait les tâches de la journée.
Voilà mes amis notre visite est terminée. J'ai monté un diaporama si vous désirez le regarder c'est un double de l'exposé que je viens de vous faire.
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A bientôt mes amis .
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